我国现存寺观唐代彩塑群有三，各有精彩。

佛光寺‌东大殿，晚唐彩塑35尊，主像高达7米，规模最为宏大。

青莲寺下寺‌，中晚唐彩塑6尊，主尊垂腿弥勒造像优美，丰肌秀骨、曹衣出水，尽显唐代风格。

南禅寺大殿‌，现存14尊，创作年代与大殿同期，782年，年代最为古老。

幸免于845年的会昌灭法，成为中原地区罕见的会昌灭法前的彩塑遗址，极为珍贵。

‌ 南禅寺大殿的佛坛，面积约占殿内平面的一半。

坛上原有17尊中唐彩塑，然1999年冬，2尊供养菩萨和1尊牵狮人像被盗走，主尊胸部中间被挖开，其余彩塑亦遭受不同程度的毁坏。

现存14尊彩塑和2个供养菩萨的莲花残座。

丢失的两尊半蹲半跪的供养菩萨，非常美丽，被称为宫娃菩萨。

这一铺造像，为我国制作时间最早，表现最丰富的华严经造像群。

主尊为释迦牟尼佛，结跏趺坐于八角须弥座上，方额广颐，慈光四照，尊贵端庄。

舟形背光十分精美，顶部上方有金翅大鹏鸟，两侧有伎乐天和小型的文殊普贤菩萨，饰有卷草纹和宝相花，边缘浮雕火焰纹。

阿难迦叶虔诚而恭敬地分立两边，各有一位胁侍菩萨亭亭玉立于旁，前面是两个被盗的供养菩萨莲花宝座。

骑狮文殊、坐象普贤分置佛坛两侧，均结跏趺坐于坐骑莲台上，胁侍菩萨、童子、撩蛮，佛霖等塑像布满佛坛。

最外侧各有一位护法天王，近三米身高，威武健壮。

一边张目观察外界，一边侧耳倾听圣言。

一个双目圆瞪，英武威严；一个眉眼含笑，和蔼亲切。

彩塑整体布局严谨，错落有致，尊卑有序。

主尊严格遵循经典仪轨，菩萨等则灵活多样，体态丰腴夸张适度，具有盛唐女子端庄曼妙的姿态。

宗教的神秘色彩已经开始亲切世俗化了。

其中最特别的是文殊造像，不似以往宝缯缠体，而是内穿交领内衣，外穿着螺纹盔甲，面容刚毅严肃，此为护国文殊。

相传安史之乱时，文殊菩萨曾显灵，传授唐代宗化解之法，收复长安后，则下旨在五台山敕建文殊殿。

当时配合唐王朝抗击吐蕃平定内乱的于闐王，因有突出贡献，提升为文殊菩萨的护法眷属，以牵狮人的影响出现。

由此，护国文殊、于闐王、胁侍菩萨，童子组成的新样文殊团队诞生。

这也是国内最早的“护国文殊”和“新样文殊”遗存。

南禅寺的唐代彩塑，因民间古寺的身份又地处偏僻，得以幸存至今。

虽彩塑元代以来均有有重绘，但唐代的艺术精髓和原貌依然清晰可辨。

建造工匠也无从考证，也许正因如此，我们从这座偏远的民间寺院中，窥探到大唐艺术的普遍高度，已令人惊叹。

（摄于25.10.24）