吴明珠今年95岁了。

她患阿尔茨海默症好些年，有时候连儿子都不太认得。

但有人递给她一牙西瓜，她立马进入工作状态：“瓜……该授粉了。

”有时候她把儿子认成同事，拉着人家问：“瓜田里进展咋样了？

”她儿子心里苦啊：妈，我是你儿子，不是瓜。

今天就来聊聊明珠姐！

以前的西瓜，到底有多难吃？

一百年前，国内最好的西瓜品种叫“石山西瓜”。

听名字就挺硬核，实际上确实很“硬”。

一个瓜能长到15公斤，切开一看——好家伙，10公斤是皮。

剩下那点瓤，吃了个寂寞。

到了上世纪五六十年代，西瓜还是个稀罕物。

上海有个规矩：西瓜是发烧病人才能买的“特供品”。

而且体温得在38.5度以上，拿着病历卡去买，少0.1度都不行。

你想想那个画面：大热天的，你想吃口西瓜解暑。

对不起，先发烧，还得烧到38.5。

瓜农种瓜也全靠老天爷赏饭吃。

品种乱，品质不稳定，跟开盲盒似的。

运气好碰到个甜的，运气不好就是酸的，皮厚得像城墙。

一口下去，牙都给你崩了。

那时候的人哪敢想什么“西瓜自由”，能吃上一口甜的，就算过年了。

一个姑娘，非要跑去戈壁滩1955年，吴明珠25岁。

她做了个让周围人都想撬开她脑壳看看的决定——放弃北京的工作，去新疆。

她是新中国第一批大学生，西南农学院毕业，跟袁隆平是同级校友。

当时她在中央农村工作部上班，这工作搁现在叫“体制内天花板”，铁饭碗中的金饭碗。

坐办公室，风吹不着雨淋不着，出门体面，回家有面儿。

可她待不住。

她觉得坐办公室里浑身不得劲，像被关在笼子里的鸟。

她要种地，要研究瓜。

领导被她磨得没办法，最后把她发配到了条件最苦的吐鲁番鄯善县。

从北京到吐鲁番，火车换汽车，走了好几天。

到了地方一看——好家伙，一个身高1米55、体重30多公斤的南方姑娘，住进了老乡的土房子。

出门就是戈壁滩，夏天四五十度，冬天零下十几度。

搁一般人，第二天就买票回去了。

她不光没走，还在那儿扎了根。

当地老乡给她起了个维吾尔族名字叫“阿依木汗”——月亮姑娘。

说她“意志像钢铁那样坚强，干活像公鸡羽毛那样漂亮”。

这评价挺高，但背后的意思是：这姑娘干活太狠了。

她为了摸清新疆的瓜种，3年走了300多个生产队。

背着馕和水，顶着大太阳，在戈壁滩上一走就是一整天。

碰到老乡家的瓜，就切开尝一口，记下味道、形状、大小。

尝到好瓜，就跟老乡要种子。

就这样，她从沙漠里抢救出了44个快绝迹的瓜种。

现在咱们吃的哈密瓜，那些“红心脆”“黄金蜜”的老祖宗，都是她那时候一脚一脚走出来的。

一个武汉姑娘，愣是成了新疆瓜的“救世主”。

她丈夫替她跑了十几万公里吴明珠这辈子最对不起的，大概就是她家人。

她丈夫叫杨其祐，也是西南农学院毕业的，学的还是同一门。

俩人大学就好上了，毕业结了婚。

按说这种“学霸夫妻”应该在大城市搞科研、发论文、评职称。

结果吴明珠去了新疆，杨其祐二话不说就跟去了。

不但去了，还当起了她的“后勤部长”。

那时候交通不便，两个实验基地之间隔着几十公里。

杨其祐就骑自行车来回跑，帮吴明珠给瓜授粉、记录数据、跑腿送东西。

后来他们算了算，光是骑车跑的路，就有十几万公里，够绕地球好几圈。

杨其祐是学农的，学问好，英语也好。

改革开放后，国外学术交流的机会多起来，好多人劝他出国，或者回北京搞科研。

他不去。

他说，明珠在这儿，我哪儿也不去。

1986年，杨其祐57岁，查出了胃癌。

之前他就有胃病，拖着不看，一直拖着。

去世的时候，吴明珠守在床边哭了很久。

但五天后，她又出现在海南的育种基地。

有人问她怎么不多休息几天，她说：“只有工作能让我减少悲伤。

”孩子管她叫“阿姨”吴明珠有两个孩子。

儿子叫杨夏，女儿叫杨准。

儿子出生三个月，就被送回了南京老家，交给姥姥带。

女儿刚满月，她就出差了，一走就是大半年。

女儿五岁的时候，她从新疆回南京探亲。

小姑娘见到她，怯生生地喊了一声：“阿姨，你找谁？

”这件事后来被她自己当笑话讲，但听的人笑不出来。

儿子杨夏更倔。

他心里有气，从小就不理她。

后来考大学，七个志愿全填了无线电专业，就是不学农。

二十多年不开口叫妈。

直到自己也六十多了，有一年回重庆帮妈妈种瓜。

钻进那个五十多度的瓜棚，汗流浃背地干了一天。

出来之后，他忽然说：“我明白了。

西瓜那么甜，是因为有人替我们吃了苦。

”那之后，他才开始叫妈。

8424是怎么来的1984年，吴明珠在海南的育种基地里，从几十组试验配比里挑出了一组表现最好的。

那组编号是24，于是有了“早佳8424”。

这个瓜一出来，就是西瓜界的“六边形战士”——皮薄、肉脆、汁多、糖度高。

甜度能到12度，放在以前想都不敢想。

8424刚上市的时候，还闹过笑话。

有市民买回去一吃，觉得甜得不正常，直接报了警：“喂，110吗？

这个瓜肯定打了糖精针，不然不可能这么甜！

”警察来了，查了半天，最后得出结论：人家就是自然长的，就这么甜。

这个瓜后来风靡全国。

上海人夏天不吃8424，就跟没过夏天似的。

全国其他地方，也慢慢都种上了。

现在中国每年吃掉160亿个西瓜，占全世界的70%。

2017年我出差韩国，在他们超市西瓜要100多元人民币一个，再想想在中国，几元钱就能买一个又大有甜的西瓜，吃瓜群众的幸福是明珠姐给的啊！

为什么在戈壁滩待了60年有人问吴明珠，在戈壁滩待了60年，图什么？

她回答得特别简单，没什么大词，也没什么煽情的：“我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。

”为了这句话，她放弃了北京的安稳，放弃了升官的机会——她当过吐鲁番行署副专员，后来嫌当官耽误种瓜，直接辞了。

放弃了陪孩子长大，放弃了跟丈夫安享晚年。

81岁查出阿尔茨海默症，才恋恋不舍地从瓜田退下来。

现在她记不清儿子是谁了，但瓜的事一点没忘。

前两年回新疆，当地的瓜农还像以前一样迎接她，叫她“月亮姑娘”。

所以今天你抱着半个西瓜挖着吃的时候，不用说什么大道理。

就记住一件事——挖一勺，敬明珠姐！

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