一、妈祖传说的兴起与发展中国神话传说中有不少著名的女神形象，比如造人补天的女娲、喜欢开宴会的王母娘娘、主管众星的斗姆元君、大慈大悲的观音菩萨。

此外，北方地区影响最大的女神是碧霞元君，相传她是东岳大帝的女儿，属于道教神仙，东南方沿海地区影响最大的女神则是天后妈祖。

妈祖就是奶奶的意思，是东南沿海地区对于女性长辈的一种尊称。

妈祖传说的兴起在宋元明清时期，与古代航海业的发展息息相关，同时也与南方地区崇尚巫鬼的文化氛围密不可分。

南方地区崇拜的神灵大多带有巫鬼性质，其中有不少都是活着的时候有一定神通，死后才成为神仙的人，比如我们在前面介绍过的金花夫人，还有我们今天要介绍的天后妈祖。

相传历史上真的有妈祖这个人，她本名叫做林默或者林默娘，祖籍福建莆田，出生于宋太祖建隆元年（960年），卒于宋太宗雍熙四年（987年），死的时候只有27岁。

林默的父亲叫做林愿，做过都巡检这种小官。

林默是家中最小的闺女，出生之后一个多月从来没有哭过，所以得名为默。

之所以说林默是一个巫女，和她生前的一些行为有关。

据说林默只有一岁的时候，见到神像就想参拜，五岁就能背诵《观音经》。

长大以后更是不得了，通晓一些秘密的法术，能够预言吉凶，还能治病，这当然就是典型的民间巫女形象了。

妈祖的核心事迹之一就是救护自己的父兄免于海难，传说有一次林愿带着四个儿子坐着五条船出海，晚上林默睡觉的时候突然手脚乱动。

母亲推醒她，问她怎么回事，林默说，父亲他们在海上遇到了风暴，我双手双脚各拉了一条船，嘴里还叼了一只船，本来没事了，可是你把我推醒了，我嘴巴一张，大哥坐的船就被风暴刮跑了，大哥性命恐怕不保了。

过了几天，林愿带着三个儿子回来了，说他们在海上遭遇风暴，遇到神女救护才能平安回来，但是老大的船还是沉没了。

经过这件事之后，大家都知道了林默的神通。

林默长大后，发誓不结婚不生子，穿行于海涛之中，救助遇难的渔民，焚烧房子为渔船导航，降服兴风作浪的妖怪，种植草药救治病人，因此名声大振。

二、妈祖与官方敕封妈祖的活动年代在北宋初年，相传她在一次救护海难的过程中不幸身死，后来福建莆田的民众将她作为航海保护神来供奉，但此时的妈祖还只是一个地方性的小神祇，其职能主要是保护当地渔民的出海安全。

北宋宣和年间，官员路允迪在出使高丽的时候遇到大风海浪，因为妈祖的护佑，最后逢凶化吉。

完成出使任务后，路允迪将此事上奏朝廷，在宣和五年（1123年）的时候，宋徽宗亲自为妈祖庙赐封了一块名为“顺济”的匾额，这是妈祖第一次获得官方的敕封。

南宋迁都临安，也就是今天的杭州地区。

杭州地处东南沿海，不仅航海业发达，而且靠近妈祖信仰的发源地，为了满足官方和民众保护航海业的迫切需求，于是妈祖被朝廷相中，不断给予加封，一开始被封为“夫人”，后来又晋升为“妃”。

元朝的统治者也十分重视妈祖在航海业中的作用，加封妈祖为天妃。

明朝对于妈祖的赐封相对较少，但是因为郑和下西洋的时候多次受到妈祖庇护，郑和也多次在出洋之前和返航之后祭祀妈祖，所以明朝时妈祖的影响力依然在加强。

清朝作为少数民族建立的政权，为了赢得汉族群众的支持和拥护，同时为了收复台湾，对于像妈祖这样影响力巨大的海上保护神自然十分重视，也是屡次加封。

相传康熙皇帝曾经敕封妈祖为“天后”，但是这种说法并不可靠，其实天后是清朝民间对于妈祖的称呼。

被称呼为“天后”，标注着民众对妈祖的信仰已经达到了最高点。

从北宋到清朝，历代帝王们给予妈祖的赐封一共有四十多次，其封号累计长达六十多个字，妈祖由一个地方性的小神仙，变成了享受国家祭祀的大神。

三、海上守护神妈祖与海神波塞冬有人将妈祖与海神波塞冬相比，认为妈祖是中国的海神，但是我认为妈祖的形象和波塞冬有着很大的区别，二者很难划等号。

古希腊神话中的诸神有着和凡人一样的缺点和欲望，海神波塞冬亦是如此，他的性格和品格中存在着很多不圆满的地方，体现了古希腊神话对于人性和命运的深刻思考。

波塞冬不仅有着神力和智慧，他也会犯错误，也会嫉妒，也会出轨，他不仅能平息波涛，也会制造海难，酿成人间惨剧。

妈祖则是中国人心目中完美女神的化身，妈祖从小一心学道，长大后救护海难、治病救人，最后为了救助遇难的渔民牺牲了自己，在死后依然时常现身于波涛之中救人，几乎找不到任何一丁点的缺陷。

妈祖活着的时候是一个十全十美的人，死了之后也是一个十全十美的神，这当然符合我们的心理预期，但绝不能说妈祖就好过海神波塞冬。

我认为，妈祖完美但是不够深刻，能够激发人向善但是不能促进人对于自己的认识；波塞冬不完美但是足够深刻，可以让我们明白，人和神都是一样的，都充满着欲念与缺陷，都是魔鬼与天使的综合体。

古希腊神话告诉我们，世界上没有十全十美的神，当然也没有十全十美的人。

我们总期待着完美人物的出现，希望一个人文武双全、品学兼优，公德和私德都无可挑剔，但如果真的有一个人被描述得如此完美，那么这个人物形象肯定是不可信的。