复仇女神号的航行与服役纪实(第二十一章-译文)

• 我们过往认为的被“坚船利炮”打开的门户，坚船利炮到底是什么样子的？
• 从英国人的视角看当时的大清是什么样子的？
• 当时的世界又是什么样子的？

第二十一章 烈火围城：火攻船之夜与商馆浩劫

注：译文章节标题及章节标题为盒子君自拟

用AI生成的封面图片仅供参考

正如上一章结尾所述，在那个预感到清军即将对我舰发动袭击的夜晚，广州城内弥漫的极度焦虑并未被任何方式夸大。正是清军计划的不确定性加剧了人们的关注，而那个夜晚极致的黑暗，更是让人对背信弃义的偷袭充满了最深切的忧虑。

夜晚初段，四周一片死寂，没有任何即刻遭受攻击的迹象。直到大约十一点钟，警报声骤然响起。“莫德斯特号”（停泊在比其他船只稍靠前的位置）的一名哨兵首先发现了几个巨大的黑色物体正顺流而下。在哨兵喝问后，负责操控这些物体的中国人立即点燃了船上的易燃物。大火瞬间腾起，全船立刻警戒，也在危险尚远时便向其他船只指明了方位。

各舰随即全员进入战斗岗位。“复仇女神号”上的蒸汽迅速升起（炉火早在傍晚就已备好），铁锚升起；从警报发出的那一刻起，仅仅过了9分钟，“复仇女神号”便已起航并处于舵效控制之下。

弄巧成拙：火攻船的失败

这一计划在真正开始前就被过早发现，彻底打乱了清军的部署，迫使他们比原计划更早地点燃了木筏。一个宏大计划在开端时的混乱，往往会让后续的所有细节都陷入困境，并极易挫伤执行者的士气。一旦失去协同，整个计划的失败便是注定的。

因此，在这次行动中，由于部分火攻船点火过早，其余大部分甚至根本没来得及点燃。在准备好的约100艘火攻船中，仅有不到10艘或12艘被点燃或冲向我们在广州的船只。不过，确有一些被漂向了停泊在浩官炮台附近的“短吻鳄号”。

这些火攻船的设计颇具巧思：由两三艘船用铁链锁在一起，这样顺流而下时，它们可能会挂在船头，难以被推开。船内填满了各种易燃物。远处上游隐约可见许多战船和小船，据说载有大量士兵，企图利用预计发生的混乱登上我舰。但当他们发现将会遭受“热烈欢迎”时，便立刻拼命逃离。

“复仇女神号”全速冲向火攻船，协助分舰队的小艇将其拖走。然而，许多火攻船直接漂到了岸上，点燃了城郊，给中国人造成的恐慌远甚于它们原本要消灭的目标。

在阴沉的黑夜中，看着这些漂流的巨大火团是一场壮观的景象；它们用自身的火光照亮了那些惊慌失措的清军操船者——他们正试图逃向岸边，但鲜有人能成功。有些人跳入水中，被急流卷走，挣扎很快结束；另一些人则在被我军发现的瞬间（被他们自己点燃的火光暴露了位置），遭到了火枪的随意射击。

至此，清军的计划彻底失败。对浩官炮台附近的“短吻鳄号”的攻击同样未能得手。原本计划是在黄埔和虎门的所有我方舰船同时发起攻击，但由于某种错误，或者更可能是因为广州这边的计划过早暴露，针对虎门“韦尔斯利号”的攻击直到三天后（5月24日）的午夜才发生。

那次攻击策划得很好，也相当可怕，包含了一支由近20艘两两相连的小船组成的船队，许多船上装有火药和其他易燃物。但在弗莱彻中校（Commander Fletcher）及留守的少量官兵（大多数人随梅特兰舰长去先遣分舰队执行任务了）的巨大努力下，仅靠剩下的3艘小艇便将它们全部拖离。我方舰船无一受损。

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炮火与勇气：沙面炮台的反击

但清军的计划并不局限于玩弄火攻船。前文提到的奕山在广州上游河边新建的那些炮台，就在他们以为我舰正被火船困扰时，突然猛烈开火。双方的火炮开始怒吼，尽管由于午夜漆黑，瞄准全靠对方炮口闪烁的火光。

“复仇女神号”此时已驶得离岸极近，借着炮台的火光和城郊大火的映照，可以清楚地看到不同的八旗军官正在集结并鼓励士兵操炮射击。停泊在商馆外的两艘小船（“路易莎号”和“极光号”）一度处于极度危险中，因为中国人竟然把一门巨炮搬到了河边，并在有效射程内架设好，企图将它们轰出水面。直到潮水转向前它们都无法移动；但通过交替松放和收紧缆绳来改变距离，并在黑暗中迷惑清军炮手，它们设法逃过一劫，仅受轻微损伤。早晨潮水转向后，它们便移出了危险区。炮击断断续续一直持续到天亮。

终于，太阳在午夜激战的现场明亮升起。仍在燃烧的火攻船残骸、岸上崩塌的炮台、火焰中的城郊、空荡荡的河流，以及我方一两艘船只上的轻微损伤，见证了昨夜发生的一切。

对沙面炮台的攻击随即恢复，并在舰炮火力下很快沉寂。几发实心弹和开花弹落入附近的城郊，引发了火灾。但一些清兵——在发现我军并未立即登陆占领工事后——竟然返回并从沙面炮台又打了一两轮炮。不过他们很快被驱逐，8门精良的大型铜炮被缴获。

正是在广州的这些行动期间，义律上校和赫伯特舰长险些遭遇一场可能导致多人伤亡的严重事故，幸得“复仇女神号”舰长个人的冷静和果断才得以避免。一枚已装入发射管并点燃的康格里夫火箭，意外卡在管内没有射出。只需再过一秒，它就会在管内爆炸，必将炸死或炸伤所有站在明轮护罩之间舰桥上的人。霍尔舰长以瞬间的冷静和临危不乱，将手臂伸入管内，用力从后面将其推出，尽管喷出的火焰严重烧伤了他的手并造成剧痛。这确实冒了巨大的个人风险。很难估量如果火箭在船上管内爆炸会造成多么灾难性的后果。

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痛打落水狗：青浦大捷与“辫子”战利品

就在沙面炮台的所有抵抗被克服之时，一个意想不到的机会出现了——我们发现了所有火攻船和战船的主要集结地，其藏身之处此前一直是个谜。

线索来自一艘突然从炮台上游某海角后驶出的大型战船。开了几炮后，它又缩回去不见了。“复仇女神号”载着赫伯特舰长立即前去搜寻这个战利品。那艘战船再次从藏身处溜出来，但一看到蒸汽船逼近，便拼命逃进一条向北转弯的大河涌。进入该水道不到一英里，整支中国舰队——战船、火攻船、小艇等，总数可能有100多艘——突然暴露在眼前。

这是一个激动人心的时刻。蒸汽船的突然逼近让中国人陷入了极度恐慌；船只越多，混乱就越严重。每一发炮弹都击中了这团混乱的物体。中国人为了逃命，纷纷将船冲滩；其他人则试图沿河涌逃窜，争先恐后。突然，一个小型的隐蔽炮台向蒸汽船开火；但几发实心弹和随后的葡萄弹便驱散了炮手，并驱散了后方集结的一小队士兵。水很快变得太浅，蒸汽船无法继续前进，只得抛锚。

来自“卡利俄佩号”、“先驱号”等船的小艇此时加入，协同“复仇女神号”的小艇继续追击，摧毁或逼停了无数战船、火攻船和各类渔船。

大约发现了50艘装满易燃物的船，八九艘连在一起，原本打算顺潮漂下攻击我舰。许多战船上载有来自大清偏远地区的士兵，原本是来增援城市的。

场面极其生动：大批清兵正爬上岸，或抱着船只碎片和桅杆在水中漂浮。一些战船被烧毁，另一些被炸毁，但在放火前都采取了预防措施仔细检查，以解救可能藏身其中的惊恐清兵。但尽管如此，战船的结构提供了太多藏身之处，随着火势渐猛，常能看到几个可怜的家伙从底舱冲出来，因受不了甲板的高热而绝望地跳水。有些人游上了岸；另一些不会游泳的则死死抓住船舷或舵，直到热得无法忍受或船只爆炸。以此方式，必然有一些人丧生，因为我方投入的小艇太少，而对方被毁的船只太多，且往往因高温和危险而无法靠近救援。

就这样，在短短3小时内，43艘战船被炸毁，32艘火攻船被毁，还有更多小船。一些已冲滩的则未被触动。

这场重要的遭遇战产生了一个极具价值的结果：它让我们发现了攻击广州高地最理想的登陆点。这个地点被“复仇女神号”上的多位军官清楚地看到并评论，赫伯特舰长在当天写给森豪斯爵士的报告中也特别提到了这一点（但这在森豪斯爵士的公开急件中被遗漏了）。赫伯特报告称：“残骸遍布两岸，几乎直抵青浦——那个登陆点。从那里似乎有一条路直通约4英里外的城北门，且全程都是干燥易行的路。”

次日（5月23日），贝尔彻舰长率领“硫磺号”及数艘小艇再次进入该河涌，摧毁了残余船只，并确认了青浦登陆点的可行性。他甚至爬上一艘战船的桅杆顶，手持六分仪观察地形，看到敌人正在山边扎营，但他“毫不怀疑如果他向山头推进，敌人就会逃跑”。

让我们回到“复仇女神号”从青浦战场返回商馆的场景。一位当时身在广州的绅士对此有段有趣的描述：“时不时从那个方向（青浦）传来巨大的爆炸声；浓烟滚滚升起……过了一会儿，当‘复仇女神号’拖着几艘小艇绕过河湾出现在视野中时，周围的人爆发出雷鸣般的欢呼。这是一个有趣甚至滑稽的景象：随着它逼近，可以看到小艇和船身都装饰着清军旗帜，水手们自豪地展示着战利品——有些人穿着各式各样的中国服装，从官员到平民；有些人戴着中国帽子，还有些人带着中国人的辫子——整艘小艇的船员都用辫子装饰了起来。看来，当他们抓到俘虏时，只是剪掉了他们的辫子（这对中国人来说是极大的耻辱），然后就把他们放走了。”

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商馆浩劫：暴民狂欢与被毁的雕像

但这漫长的一天还远未结束。事实上，由于战斗始于黎明，此时不过才八点多。接下来发生的，是截然不同的一幕。

前文已述，商馆的海军陆战队已撤离，旗帜已降下。大量财物已被转移，但仍有许多贵重物品遗留。这些财物不仅成了暴民眼馋的猎物，更何况他们心中本就积压着一股仇恨，正急于寻找任何目标来发泄破坏的欲望。

劫掠成了当天的秩序。据说最初甚至有一队清兵被专门派来搜寻武器。武器没找到，但其他东西足以诱惑他们的贪婪。他们当然拥有挑选战利品的优先权，尽管暴民很快也加入了这场狂欢。甚至看到几位官员或低级武官也和百姓一样忙碌，有的把战利品放在马上驮走。

读者如果能想象出商馆区那迷宫般的走廊、巷弄和楼梯，就能想象出那场骚乱、破坏和劫掠的可怕场景。不过，这可能并不比英国暴民在类似情况下（如布里斯托尔或伯明翰骚乱）所做的更糟。无法带走的财物遭到了肆意破坏，门窗很快被拆除，甚至连楼梯和石地板都被撬开毁坏。

在旧东印度公司（英国商馆）内，混乱最为可怕，因为那里留下的贵重物品最多。精美的吊灯和漂亮的镜子很快被砸碎并分块带走；大厅里那尊宏伟的大理石雕像成了特别复仇的对象，仿佛它包含了地球上所有野蛮民族的象征，或者能感知到如今施加在它身上的侮辱——它被打翻在大厅里。

疯狂的破坏持续了一整天；那些无法被暴民之手毁坏的东西，最终被付之一炬。并非所有的十三行商馆都遭此劫难，这有些奇怪；但位于猪巷（Hog Lane）和另一端小河涌之间的所有建筑（包括英国、荷兰和克里克商馆）除了光秃秃的墙壁外，全部被彻底摧毁。

直到傍晚，破坏接近尾声时，广州知府才亲自带着大批警察赶到。他驱散了暴民主力，然后将商馆区交给行商看管——这些建筑本就属于他们。

一位不慎留下的美国商人柯立芝先生（Mr. Coolidge）对当天的经历做了极具价值的描述。简而言之，他在险些被砍死后被俘，并在遭受许多侮辱后被带入城中心。沿途他看到成群的士兵和苦力正拖着大炮涌向商馆。在清军将军（Tartar general）的指挥部附近，拥挤和混乱加剧：各级官员、马夫信使、刽子手、城卫队以及身着奇装异服的外省客兵，全都挤在一起，喧闹非凡。

他在遭受各种侮辱后被带到按察使面前，惊恐地发现了几位受伤被俘的英国同胞。他们遭受的痛苦和侮辱是极端的；即便他们声称自己是美国人也无济于事，因为对方说：“如果是美国人，你们应该说不同的语言，穿不同的衣服。”

其实，广州人通常很清楚政治上英美的区别。但在麻烦临头时，英国人最常宣称自己是美国人。然而民族特征即使在他们自己的语言中也定义得很清楚：美国人被称为“花旗国人”（因旗上有星星），而英国人被称为“红毛人”（最初是对荷兰人的称呼）。

美国俘虏在普通监狱里受尽折磨近两天后，终于被放出并用轿子抬回了废墟般的商馆——他们被“种”在废墟中，就像那尊被毁的大理石雕像的一部分。

此时我们的部队——普拉特少校指挥的卡梅隆团（Cameronians）——刚好登陆。柯立芝先生说：“我无法形容当我们看到那些红制服时，心中涌起的那种美好的感觉。”

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最后的讽刺：义律的“驱逐令”

中午过后，就在商馆浩劫进行时，义律和赫伯特全速赶往黄埔，安排大部队迅速推进。

然而，即便在那时，义律也无法放弃给清政府发最后一份公告的“乐趣”。他告诉广州人民：“我们已经饶恕这座城市两次了，但现在三位钦差大臣破坏了协议，武装炮台并秘密准备攻击英国人——而英国人才是这座城市真正的保护者。”

义律继续高呼：“记住战斗时刻，想想那些外省清军是不是才是居民真正的祸害”；然后，在一通充满同情的话语后，他以一种极具东方风格的口吻结束道：“呼吁你们在12小时内将钦差大臣及其军队赶出城市，否则英国将不得不撤销对城市的保护，实施军事占领，并没收所有财产归英国女王所有。”

这对中国人来说听起来肯定非常悦耳；而且极有可能的是，广州的暴民真的有能力（即使他们有这个意愿）在眨眼之间，用某种“芝麻开门”般的魔法，把大约两万军队连同大官们统统赶出去！

风暴此刻正每小时变得越来越厚重；我们的部队已集结在距城市几英里的范围内；拖延已不再可能；那一刻似乎不可避免地到来了——在这个“理性”和谈判已徒劳无功、书面文书已失效的地方，大清当局必须向武力屈服。

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